Er ist der Träger des Schlüsselschwertes

Es ist ja allgemein bekannt, dass Action-RPGs meist keine so ausgeprägten Handlungsstränge und Charaktere mit exakt definierter Persönlichkeit bieten wie traditionelle RPGs, dennoch wird der Storyaspekt im Normalfall ernst genommen und das ist auch gut so, denn letztenendes möchte der Spieler auch bei besagtem Sub-Genre eine Geschichte erleben, durch die das jeweilige Spiel über einen möglichst langen Zeitraum interessant bleibt. Hinsicht kein Normalfall.

Etwas Story gibt es praktisch nur am Anfang und Ende, alles dazwischen setzt sich aus im Grunde unnötigen, immer dem gleichen Ablauf folgenden Passagen zusammen, um auch ja alle vorgesehenen Disneywelten unterzubringen. Das Vorhandene wurde mit peinlicher Schwarz/Weißmalerei und dem nicht enden wollenden Gefasel über die Bedeutung von Licht und Schatten umgesetzt. Nicht, dass dieses Thema nicht auch interessant sein könnte, aber indem es um praktisch nichts anderes mehr geht, übertreibt man es damit ein wenig.
Oft wird versucht, etwas von der Geschichte, die hinter jeder Welt steckt, herüberzubringen, doch sind diese allesamt so klein, dass niemals mehr als nur angeschnitten wird.

Alles spricht gegen die kleine Alice

Nach dem Opening, in dem Held Sora mit allen möglichen Charakteren der Disneyfilme großartige Abenteuer zu erleben scheint, hätte man erwarten können, dass sich wirklich irgendwelche Beziehungen bzw. Freundschaften aufbauen, doch nichts dergleichen ist der Fall. Wie wenig Square das wert war, erkennt man gut daran, dass die Figuren aus den verschiedenen Welten plötzlich Soras Namen kennen, obwohl es nie eine Szene oder einen Dialog gegeben hat, in dem sich einander vorgestellt wurde. Die meisten Charaktere sind platt und obwohl man den Protagonisten Sora, Kairi und Riku, im weitesten Sinne auch Donald und Goofy, eine eigene Persönlichkeit zuschreiben kann, entwickelt sich diese nicht und kommt nur selten zum Ausdruck. Wie auch, wenn es dermaßen wenig Dialog im Spiel gibt?

Riku hat ganz eigene Pläne

Um etwas über die nur schwer nachvollziehbaren Motive des Antagonisten zu erfahren, darf man Berichte in Textform sammeln. Rückblenden, vielleicht sogar spielbare, mit deren Hilfe man das hätte interessanter gestalten können, gibt es nicht, da hat selbst FFX mehr zu bieten.

Wo wir gerade dabei sind: Eine ganze Reihe von Final Fantasy Charakteren wurde aus rein kommerziellen Gründen unnötig in die Story eingebaut.

Außerdem werden in guten RPG-Storys die Sachverhalte, die fernab unserer Realität sind, in irgendeiner Form begründet. Warum sind Schlüssellöcher in all den Welten? Woher genau kommt das Schlüsselschwert? Vieles wird nicht nachvollziehbar genug erklärt, oftmals bleibt es bei Oberflächlichkeiten.

Sora im Kampf gegen Spielkarten

Zu allem Überfluss ist das Ende des Spiels relativ offen und lässt einen auf eine Fortsetzung warten, ohne das befriedigende Gefühl, ein in sich geschlossenes Spiel durchgespielt zu haben.

Dabei liegen die Probleme wirklich nicht an dem überwiegenden Einfluss von Disneyelementen. Prinzipiell hat diese Art von Spiel nämlich viel Potential, welches leider nicht genutzt wurde. Ein vielversprechender Anfang und ein paar nette Ideen können das Gesamtbild nicht mehr retten, bedauerlicherweise bleibt der Eindruck des befürchteten, durchgeknallten Fanfics.

Das Spiel
Für ein Action-RPG wurden ungewöhnlich viele Sprungeinlagen eingebaut, sodass das ganze stellenweise eher an ein Mario 64 als an etwas Rollenspielähnliches erinnert. Insofern man damit kein Problem hat, werden ansonsten wie gewohnt zahlreiche Echtzeit-Kämpfe geboten, in denen allerdings nur Sora steuerbar ist. Die Begleiter Donald und Goofy werden von einer KI übernommen, die sich in den Optionen geringfügig anpassen lässt.

Erstaunt durch brillante CG-Technik

In dem von Yuichi Kanemori entworfenen Kampfsystem hat man ein Command-Menü, in dem schnell von "Angriff" auf "Zauber" oder "Item" umgeschaltet werden kann. Eine Zielfunktion und Auto-Targeting machen die Kämpfe dynamischer. Leider beschränken sich diese meistens auf wilde Kloppereien, ohne dass mal etwas Taktik zum Sieg nötig wäre.
Des Weiteren ist die Kameraposition oft ungünstig und Sora braucht zu lange, um bestimmte Kommandos auszuführen. Hat man beispielsweise nur noch wenige HP und benutzt ein Heilitem, dauert das so lange, dass Sora in der Zwischenzeit angegriffen werden kann, was zum Abbruch des Kommandos ohne erwünschte Heilung führt. Immernoch mit wenigen HP haben die Monster leichtes Spiel. Unter Umständen könnte es also keine Seltenheit sein, dass man mehrere Versuche braucht und schonmal die ein oder andere Niederlage hinnehmen muss.
Es gibt auch beschwörbare Summons in Form der Disneyfiguren Simba, Dschinni, Bambi, Mushu, Glöckchen und Dumbo. Durch das Besiegen von Bossen oder Lösen von Rätseln erhält man neue Zauber, für Abilitys gilt Learning-by-Level. Um letztere nutzbar zu machen, muss man sie im Menü mit ebenso im Laufe des Spiels erhaltenen AP belegen.

Cloud hat noch ein Hühnchen zu rupfen

Zwischen den Welten reist man mit Hilfe des sogenannten Gumiships hin und her, wozu in eine Art Railshooter-Modus umgeschaltet wird (Starfox, anyone?). Es ist möglich, selbst ein Gumiship aus einzelnen Bauteilen zusammenzusetzen, was allerdings eine recht komplizierte Angelegenheit ist. Dies als Ersatz für die Weltkarte in einem traditionellen Rollenspiel wird bestimmt nicht jedermanns Sache sein.

Yoko Shimomura, bekannt für ihre Arbeit aus Live A Live, Super Mario RPG, Parasite Eve und Legend of Mana, hat einen überzeugenden Soundtrack kreiert, der eine interessante Mischung aus typischen RPG-Thematiken und altbekannten Disneystücken darstellt. Abgesehen von Utada Hikarus Maintheme Hikari gibt es allerdings nicht viel, woran man sich später erinnern würde. So hat der OST von Kingdom Hearts eher eine unterstützende Rolle, ohne jemals aufdringlich zu werden.

Lichtscheu?

Soundtechnisch überraschend positiv fällt die Sprachausgabe auf, die nicht nur in japanischer und englischer Fassung vorliegt. In der deutschen Version wird auch Deutsch gesprochen, in der französischen Französisch. Dabei haben die meisten Disneycharaktere ihre aus den Serien und Filmen bekannten Stimmen erhalten.

Die Grafik ist sehr gut, zumindest im Vergleich zu vielen anderen aktuellen Spielen, doch Square hat schon weitaus besseres vollbracht. Oft vermisst man die Liebe zum Detail, viele Elemente der Umgebung werden simplifiziert dargestellt. Nun kann man so weit gehen und sagen, dass dies nur dem Design der jeweiligen Disneyfilme entsprechen würde, aber in der Hinsicht fallen genug Unterschiede auf.
Ganz anders verhält es sich mit den Charakteren. Die der jeweiligen Welten nämlich hat man originalgetreu und mit allen Einzelheiten umgesetzt. Wirklich hässlich sind lediglich die besagten Gumiship-Abschnitte, die man weit besser hätte gestalten können.

Der stets fidele Dschinni hat immer etwas zu erzählen

Herausragend ist Kingdom Hearts in Sachen Secrets & Sidequests. Eine der größten Nebenaufgaben besteht darin, für Pongo und Perdi alle 99 verlorengegangenen Dalmatiner wiederzufinden, ferner gibt es über die Spielwelten verstreut besondere Zeichen, bei denen man einen Trinity-Befehl aktivieren kann, durch den Sora, Donald und Goofy Aktionen ausführen, um an versteckte Items zu kommen.
In einem anderen Extra muss man verlorene Seiten eines magischen Buches finden, mit deren Hilfe man so einiges mit Winnie Puuh und seinen Freunden im Hundert-Morgen-Wald erleben darf.
Optionale Supergegner sind ebensosehr vorhanden wie ein alternatives Ende, welches sich durch das absolvieren bestimmter Sidequests freispielen lässt.

Im Übrigen gibt es zwei Schwierigkeitsgrade, aber schon der normale ist nicht unbedingt einfach. Das Spiel ist zwar ab 6 Jahren freigegeben, aber es darf bezweifelt werden, dass ein Sechsjähriger in der Lage ist, es durchzuspielen.

Interpretation
Vom Leitmotiv wird man so sehr erdrückt, dass man es irgendwann einfach nicht mehr ernst nehmen kann. Ich liefere an dieser Stelle bestimmt keinen Ersatz für das, was ich eigentlich erwartet und vorausgesetzt habe.

Wissenswertes
Kingdom Hearts erschien am 28.03.02 in Japan, am 17.09.02 in den USA und am 15.11.02 in Europa für die PlayStation2. Es wurde von Squaresoft entwickelt und von Disney Interactive gepublisht, die auch für die gute Übersetzung und Sprachausgabe verantwortlich waren.
Am 26.12.02 veröffentlichte Square übrigens "Kingdom Hearts Final Mix", eine Version, die ähnlich Final Fantasy X International gegenüber dem Originalspiel noch einige Extras und Special Features enthielt.
Charakterdesigner des Spiels und gleichzeitig Leiter des gesamten Projektes war Tetsuya Nomura.